Van Saul Steinberg, die ik beschouw als de grootste kunstenaar van de twintigste eeuw, miste ik nog één boek, Le Masque. Alle boeken van Steinberg zijn buitengewoon inspirerend, want barstensvol met tekeningen die je op een andere manier naar de werkelijkheid doen kijken.

Le Masque werd in Frankrijk uitgegeven door Galerie Maeght, de galerie die regelmatig tentoonstellingen van Steinberg organiseerde en bij elke tentoonstelling ook een grootformaat catalogus uitgaf, waarvoor Steinberg vaak in de drukkerij nog even een paar steendrukken maakte. Le Masque kende ik alleen van titel, en ik vermoedde dat het een klein boekje zou zijn dat alleen zijn maskers liet zien. Die zijn op zich al interessant genoeg, maar het blijkt een ruim oblong boek met harde kaft te zijn met heel veel tekeningen, en alles in kleur gedrukt op goed, stevig papier. Veel van de tekeningen hier zijn nergens anders te zien, en doordat ze zo perfect zijn gedrukt kun je ook goed zien hoe gemakkelijk al die andere uitgevers zich er feitelijk van afgemaakt hadden.

Al die andere boeken met tekeningen die tijdens Steingbergs leven zijn uitgebracht zijn, in vergelijking met dit boek, slordig in zwartwit gedrukt, waardoor er enorm veel details verloren gaan. Le Masque is puur genieten. Pas achterin zijn er wat bladzijden met maskers opgenomen, ook weer op mooi groot formaat, zodat je, als je helemaal achterin zwartwitfoto’s ziet van mensen die een paar van die maskers dragen, ook kunt zien wat het werkelijke effect moet zijn geweest.

Hierboven zie je het omslag, dat een tikje verkreukt is. Dat is dan ook het enige dat er op dit boek is aan te merken, want verder verkeert het in uitstekende staat, tot en met de kartonnen doos die eromheen zit. Voor een paar tientjes tweedehands gekocht bij de Franse tak van het internetantiquariaat Abe Books.